Soleil : tempête & vents solaires...

Tous les indices convergent : le prochain cycle solaire sera d’une intensité exceptionnelle.
Le cycle solaire 24, qui devrait culminer en 2010 ou 2011, " semble parti pour être un des cycles les plus intenses
depuis que ceux-ci sont observés, c’est à dire bientôt 400 ans " confirme le physicien solaire David Hathaway du centre spatial Marshall.

Avec son confrère Robert Wilson, ils viennent de présenter cette conclusion au congrès de l’Union Géophysique Américaine.
Leurs prévisions se fondent sur les mentions d’orages géomagnétiques faites à travers l’histoire.
Hathaway explique ce qu’est un orage magnétique :

"Lorsqu’une rafale de vent solaire frappe le champ magnétique terrestre, l’impact secoue le champ magnétique.
S’il est suffisamment secoué, nous qualifions l’évènement d’orage géomagnétique".

Dans les cas extrêmes, ces orages magnétiques peuvent provoquer des pannes de courant et rendre folles les aiguilles des boussoles.
Les aurores polaires sont également un de leurs jolis effets secondaires.
Hathaway et Wilson se sont intéressés aux cas avérés d’activité géomagnétique jusqu’à 150 ans en arrière,
grâce à quoi ils ont pu faire une observation fort utile :

"L’activité géomagnétique actuelle nous renseigne sur ce que sera le cycle solaire dans 6 ou 8 ans " affirme Hathaway.
Une image valant 1000 mots.

Selon leurs analyses, le prochain maximum solaire culmine vers 2010, avec un nombre de taches de 160, plus ou moins 25.
Cela en ferait un des cycles solaires les plus violents des 50 dernières années, soit un des plus puissants des temps historiques tout court.

Les astronomes comptent les taches solaires depuis Galilée, surveillant les hauts et les bas de l’activité solaire le long de leur cycle de 11 ans. Etrangement, 4 des 5 cycles les plus intenses connus se sont produits au cours de 50 dernières années.
" Le cycle 24 devrait se trouver exactement dans les mêmes configurations " affirme Hathaway.
Ces résultats ne sont que les derniers d’une série d’indices convergents qui autorisent à penser que le cycle 24 sera exceptionnel.

D’après Hathaway, le plus convaincant de tous est le travail de Mausumi Dikpati et de ses collègues du centre national de recherche atmosphérique (NCAR) de Boulder, dans le Colorado.
" Ils ont combiné des observations du " grand tapis roulant " solaire avec un modèle informatique sophistiqué de la dynamo interne du Soleil
afin de produire des prédictions du prochain cycle solaire fondées sur des données physiques ".
Bref, ce cycle promet d’être particulièrement intense.
" Tout se tient " confirme Hathaway.
Pour savoir si ce cycle 24 tient ses promesses, revenez régulièrement sur Ciel des Hommes !

Au cours de la semaine passée, des chercheurs ont annoncé qu’une tempête se prépare :
le plus intense maximum solaire de ces cinquante dernières années.
La prévision en a été faite par une équipe emmenée par Mausumi Dikpati du National Center for Atmospheric Research.
" Le prochain cycle de taches solaires sera de 30 à 50% plus actif que le précédent " affirme-t-elle.

Si c’est bien le cas, les années à venir pourraient connaître un surcroît d’activité qui se comparera avec l’historique maximum de 1958.
Ça, c’était un vrai maximum solaire. L’ère spatiale débutait à peine, Spoutnik avait été lancé en octobre 1957 et Explorer 1
(le premier satellite américain de l’histoire) en janvier 1958.
En 1958, vous ne pouviez pas dire qu’un orage magnétique se déroulait en consultant les barres de réception de signal de votre téléphone portable, car les téléphones portables n’existaient pas. Cependant les gens se doutèrent quand même qu’un évènement naturel de grande ampleur se déroulait lorsqu’ils purent observer par trois fois des aurores boréales jusqu’au Mexique…

Aujourd’hui, un évènement similaire aurait des répercussions sur les téléphones portables, les systèmes de positionnement par satellites,
les satellites météo ainsi que beaucoup d’autres technologies modernes. Les prévisions de Dikpati sont sans précédent.
En bientôt deux siècles d’observation du cycle solaire de 11 ans, les scientifiques ont fait de leur mieux pour prévoir l’ampleur
du maximum à venir, et ont régulièrement échoué. Les maximums solaires peuvent être intenses, comme en 1958,
ou à peine perceptibles, comme en 1805, et ce de façon apparemment aléatoire.

Mais il y a quelques années de cela, Dikpati a compris que la clé du mystère résidait dans une sorte de tapis roulant à la surface du Soleil.
Nous avons un équivalent de ce phénomène sur Terre, le grand tapis roulant océanique, rendu célèbre par le film catastrophe le jour d’après.
Il s’agit d’un réseau de courants qui transportent eau et chaleur d’un océan à l’autre.
L’argument du film, c’est que le tapis roulant océanique s’arrête brutalement ce qui plonge le climat terrestre dans le chaos.
Sur le Soleil, on observe également un courant, mais pas d’eau bien entendu.
Ici, ce qui est transporté, c’est du gaz ionisé, c’est-à-dire électriquement chargé.
Il s’écoule en boucle depuis l’équateur jusqu’aux pôles solaires et ainsi de suite.
Tout comme le grand tapis roulant océanique conditionne le climat sur Terre, son équivalent solaire serait la clé de la " météo solaire ".
Tout particulièrement, il influe sur le cycle des taches solaires.
Le physicien solaire David Hathaway nous l’explique ".
D’abord, il faut avoir conscience de ce que sont les taches solaires :
"L’extrémité de boucles enchevêtrées du champ magnétique solaire généré par la dynamo interne du Soleil.
Une tache solaire typique se résorbe en quelques semaines tout au plus, laissant la place à des champs magnétiques beaucoup plus faibles. " C’est alors qu’intervient le tapis roulant. " Le sommet du tapis roulant vient frôler la surface du Soleil, emportant avec lui les champs magnétiques dégénérés des défuntes taches. Ces " dépouilles " sont alors entraînées vers les pôles jusqu’à une profondeur de 200 000 km à l’intérieur du Soleil, où la dynamo solaire peut les ranimer.
Une fois que ces " dépouilles " sont " réincarnées ", amplifiées en fait, elles retrouvent leur flottabilité et remontent à la surface.
" Et hop ! De nouvelles taches solaires apparaissent ! Tout cela se produit en réalité très lentement.
" Il ne faut pas moins de 40 ans pour que le tapis boucle un tour complet " confirme Hathaway.
Dans les faits, ça peut prendre de 30 à 50 ans. Quand le tapis va vite, cela signifie que beaucoup de champs magnétiques sont recyclés
et que donc le prochain cycle sera très actif en termes de taches solaires.
C’est sur cette hypothèse que se fondent les prédictions actuelles.
" Le tapis a tourné vite entre 1986 et 1996 " annonce Hathaway. "
Les vieux champs magnétiques balayés à cette occasion devraient réapparaître sous la forme d’énormes taches entre 2010 et 2011.
" Comme beaucoup d’autres experts dans sa spécialité, Hathaway fait confiance au modèle du tapis roulant et est d’accord
avec les prévisions de Dikpati concernant la sévérité du prochain maximum solaire.

Les experts se préparent au pire.
Tous les onze ans, le soleil atteint un pic d’activité, avec des éruptions gigantesques, assorties de tempêtes magnétiques.
Le prochain cycle est attendu pour mai 2013. Selon la version allemande du Financial Times, les réseaux électriques de
toute l’Europe et d’Amérique du Nord pourraient en souffrir.

Reto Schneider, de l'assureur Swiss Re, prend cette analyse très au sérieux.
Ce spécialiste de la réassurance, qui s’occupe de régler les factures des catastrophes naturelles, envisage déjà le pire:
«Si les transformateurs à haute tension brûlaient par centaines, nous devrions vivre sans courant pendant des semaines, voire des mois.
Car les fabricants ne pourraient pas les remplacer rapidement. Nous n’avons aucune expérience d’un tel scénario.
Cela pourrait ressembler à un état de guerre», imagine Reto Schneider.

Les hôpitaux devraient utiliser leurs génératrices à essence, mais l’approvisionnement poserait problème après quelques jours seulement.
Quant aux banques, elles seraient aussi paralysées en cas de panne généralisée d’électricité.
Le spécialiste conseille aux entreprises de moderniser leurs infrastructures pour résister aux conditions extrêmes.
L'essentiel Online Luxembourg.

On sait que le cycle 24 du soleil a commencé avec 2 ans de retard.
(Les cycles solaires sont numérotés d’un minimum à un minimum depuis le cycle n°1 de 1755-1766 dont le maximum a eu lieu en 1761).
Ses cycles de 11 ans sont habituellement très réguliers.
Or en 2008 le nouveau cycle n’a pas repris. Il a commencé timidement en décembre 2009.
Un cycle solaire est une période pendant laquelle l’activité du soleil varie en reproduisant les mêmes phénomènes que pendant la période de même durée précédente.
Dans l’absolu, l’activité solaire est réglée par un cycle d’une période moyenne de 11,2 ans d’un maximum au suivant mais la durée peut varier entre 8 et 15 ans.

Le cycle 23 a commencé en mai 1996 et le début du cycle 24 a été détecté par les scientifiques en janvier 2008.
Mais les premières taches se sont estompées et le soleil est resté très calme.
Le « retard à l’allumage » du nouveau cycle avait déjà inquiété les scientifiques.
Et depuis sa reprise les taches sont moins nombreuses qu’en cycle normal et leur champ magnétique décroît.
Signe d’une activité moins intense de notre étoile.

Autre anomalie: les vents solaires se sont déplacés, ils sont moins intenses et plus froids.
Enfin la lumière visible est en forte augmentation, ce qui n’est pas dans la logique du minimum du cycle.
Cet augmentation de la lumière visible a pu sensiblement contribuer au réchauffement de ces dernières années.
Il semble donc bien que le soleil soit en sensible diminution d’activité.
Depuis qu’il est observé, cela s’est produit deux fois: entre 1645 et 1715, puis entre 1790 et 1830.
Durant ces deux périodes on a observé un net refroidissement, au point de perturber les récoltes et de déclencher des famines.
Périodes appelées « petit âge glaciaire ».

Les scientifiques sont partagés sur l’intensité du phénomène actuel.
Toutefois cela pourrait se traduire par quelques décennies plus fraîches et des hivers plus rigoureux.

En climatologie il faut se garder de prévoir trop précisément l’avenir.
On ne sait donc pas encore avec certitude ce qui va se passer, à quelle intensité et pour combien de temps.
Le phénomène est trop récent pour en tirer des conclusions à long terme.
Herbimag Mediapart

VIDEO A VENIR : apparemment ça marche pas...

Spoiler:

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Publiée le 11 janv. 2013
Une paire d'importantes régions actives qui venaient en vue mettre sur un spectacle éblouissant avec une verrière de boucles magnétiques (5 à 7 janvier 2013).
Les arcs, on voit ici en lumière ultraviolette extrême, sont des particules chargées à filer le long des lignes de champ magnétique émanant de ces régions actives.
L'une de ces deux régions, qui sont, en fait, vu que les taches solaires lorsqu'ils sont vus dans une lumière tamisée, sont quatre fois plus grande que la Terre.
Les prévisionnistes suggèrent que ces régions peuvent produire des éruptions importantes. Nous gardons un œil attentif d'entre eux.

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